El Isabella Stewart Gardner Museum de Boston es uno de los museos más personales del mundo. Construido a imitación de un palazzo veneciano y dispuesto por su propia fundadora, conserva la visión de una coleccionista que trató toda su casa como una obra de arte. Sigue siendo una referencia para quien crea que coleccionar es un acto creativo.
Isabella Stewart Gardner
Isabella Stewart Gardner (1840–1924) nació en Nueva York y se casó con el empresario bostoniano John Lowell Gardner. Sus viajes por Europa y Asia alimentaron su pasión por el arte, la música y la literatura.
Trabó amistad con artistas y escritores, entre ellos John Singer Sargent, que pintó su retrato. Su círculo era animado, cosmopolita y entregado a la cultura.
La formación de una colección
Gardner contó con el asesoramiento del joven historiador del arte Bernard Berenson, que la ayudó a adquirir importantes pinturas del Renacimiento italiano. Su colección llegó a incluir objetos europeos, asiáticos e islámicos, así como manuscritos, libros raros, tejidos y mobiliario.
- Tiziano: El rapto de Europa, una de las grandes pinturas venecianas de Estados Unidos.
- Renacimiento italiano: obras de Botticelli, Rafael y Fra Angelico.
- Maestros del norte: pinturas de Rembrandt, entre otros.
- Contemporáneos: obras de Sargent, Whistler y Anders Zorn.
- Libros y cartas: ediciones raras y manuscritos de muchos siglos.
Un palacio veneciano en Boston
Tras la muerte de su marido en 1898, Gardner construyó Fenway Court para albergar su colección. Concebido en torno a un patio con cubierta de cristal lleno de flores, incorporaba fragmentos arquitectónicos traídos de Europa.
Ella misma instaló cada objeto, mezclando pinturas, muebles y tejidos en salas íntimas. El museo abrió en 1903. Su testamento estipulaba que la disposición no debía modificarse, condición que se respeta todavía hoy.
El robo de 1990
En marzo de 1990, unos ladrones disfrazados de policías entraron en el museo y robaron trece obras. Entre ellas figuraban El concierto de Vermeer y la única marina conocida de Rembrandt, La tormenta en el mar de Galilea.
El robo sigue sin resolverse y se describe a menudo como uno de los mayores robos de arte de la historia. Los marcos vacíos aún cuelgan en las salas, como un poderoso recordatorio de lo perdido.
Las lecciones de Gardner para los coleccionistas
El legado de Gardner demuestra que una colección puede expresar una única personalidad. Compró obras de distintas culturas y siglos, confiando en el saber académico y en su propia mirada. Comprendió también la importancia de planificar el futuro de una colección.
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Una institución viva
Aunque las salas históricas permanecen inalteradas, el museo sigue evolucionando. En 2012 se inauguró una nueva ala diseñada por el arquitecto Renzo Piano, que ofrece espacio para conciertos, exposiciones y actividades educativas, al tiempo que protege el edificio original.
El museo mantiene además un programa de artistas residentes, prolongando la tradición de Gardner de apoyar a artistas, músicos y escritores vivos. Sus montajes florales de temporada en el patio mantienen vivo su amor por las flores y los jardines. Los visitantes encuentran así un interior histórico preservado y un centro cultural activo, un equilibrio que refleja los amplios intereses de la fundadora y su convicción de que el arte es una experiencia compartida.
Más de un siglo después de su apertura, el museo sigue pareciendo una casa particular, y eso es precisamente lo que hace la visita tan memorable para coleccionistas y amantes del arte.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo abrió el museo?
El museo, llamado originalmente Fenway Court, abrió al público en 1903.
¿Qué se robó en 1990?
Se robaron trece obras, entre ellas El concierto de Vermeer y La tormenta en el mar de Galilea de Rembrandt. Ninguna se ha recuperado.
¿Por qué hay marcos vacíos?
El testamento de Gardner exigía que la disposición de la colección no se modificara, por lo que los marcos vacíos de las obras robadas siguen en su sitio.
